據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志9月12日?qǐng)?bào)道，這是放生，東亞佛教的一個(gè)字眼，就是將俘獲的動(dòng)物放歸大自然。放生的目的在于顯示慈悲心，積德行善，是古代流傳下來(lái)的。在毛澤東時(shí)期，和其他佛教行為一樣，放生被指是迷信活動(dòng)。如今，放生又卷土重來(lái)，尤其得到了年輕人和富有階層的青睞。相關(guān)人員估計(jì)，每年放生的魚(yú)、蛇、烏龜、鳥(niǎo)，甚至螞蟻的數(shù)量約有2億，不過(guò)究竟有多少誰(shuí)也不知道。

　　道稱(chēng)，放生組織的年收入可達(dá)到100萬(wàn)人民幣。對(duì)于一些和尚來(lái)說(shuō)，放生成了搖錢(qián)樹(shù)。然而，真正要付出代價(jià)的，是被放生的動(dòng)物，以及它們的來(lái)源和歸處——生態(tài)環(huán)境。

　　大規(guī)模的非法野生動(dòng)物貿(mào)易是為了迎合人們對(duì)野生動(dòng)物的需求。雖然具體數(shù)字很難確定，不過(guò)有文章估算，香港的兩個(gè)市場(chǎng)每年會(huì)售賣(mài)掉63萬(wàn)只鳥(niǎo)，而它們中的大多數(shù)鳥(niǎo)兒歸宿都是放生。很多動(dòng)物，可能有一半鳥(niǎo)兒，會(huì)在捕獲和轉(zhuǎn)運(yùn)的過(guò)程中因壓力、疾病或處理不當(dāng)死亡。

　　報(bào)道稱(chēng)，使用人工飼養(yǎng)和珍稀物種放生也無(wú)濟(jì)于事，放生會(huì)對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)帶來(lái)巨大災(zāi)難，中國(guó)水生生態(tài)學(xué)專(zhuān)家周卓誠(chéng)就舉了北美食蚊魚(yú)——一種很火的放生魚(yú)類(lèi)的例子。這種魚(yú)以日本米魚(yú)的魚(yú)卵為食，導(dǎo)致后者在某些水域徹底絕種。更為殘酷的是，很多被放生的動(dòng)物又被人捕撈上來(lái)，售賣(mài)給別的放生者。那些禁不起折騰而死掉的動(dòng)物就被當(dāng)成食物論斤賣(mài)掉了。

　　26歲的程序員、佛教徒王天寶(音)承認(rèn)，花錢(qián)買(mǎi)剛剛被放生的動(dòng)物放生是“浪費(fèi)錢(qián)”。不過(guò)盡管如此，他還是打算花錢(qián)放生，因?yàn)橥ㄟ^(guò)這個(gè)活動(dòng)，他能夠向大眾傳播佛教知識(shí)，同時(shí)接觸新近皈依的佛教徒。王說(shuō)他第一次放生的時(shí)候還是個(gè)學(xué)生。那一次，他放生了兩只烏龜，花了98塊錢(qián)，相當(dāng)于他三個(gè)禮拜的飯錢(qián)。如今，他花了5000-7000元放生，相當(dāng)于年收入的5%。其實(shí)要想積德行善，還是會(huì)有更好的方式的。