蓋亞探測器初步繪制的銀河系地圖。(圖片來源：ESA/Gaia/DPAC)

　　綜合報道，歐洲航天局(ESA)日前表示，在2013年發(fā)射、以繪制銀河系3D地圖為任務(wù)的“蓋亞”太空天文望遠(yuǎn)鏡，已經(jīng)拍到近11.5億顆恒星，并公開首批圖像。

　　“蓋亞”任務(wù)負(fù)責(zé)人約翰遜(Fred Jansen)在西班牙馬德里的新聞發(fā)布會上表示，“蓋亞”望遠(yuǎn)鏡已收集逾10億恒星的數(shù)據(jù)，現(xiàn)已交由科學(xué)家分析并制作3D星圖，并將于明年年底公布，發(fā)布會當(dāng)日還公布包括近200萬顆恒星的首批數(shù)據(jù)。

　　計劃成員之一的法籍天文學(xué)家米尼亞爾表示，這張恒星地圖將會是有史以來最準(zhǔn)確、最遼闊的銀河地圖。這些首批公布的數(shù)據(jù)將“掀開天文學(xué)新篇章”，也將推動數(shù)百個科學(xué)研究項目。

　　”蓋亞“所繪制的銀河系地圖。(圖片來源：ESA/Gaia/DPAC)

　　據(jù)歐航局說，蓋亞探測器還在恒星普查任務(wù)中觀測到3194顆“變星”，其中386顆是首次被發(fā)現(xiàn)。變星是指亮度與電磁輻射不穩(wěn)定、經(jīng)常變化并伴有其他物理變化的恒星。了解變星對科學(xué)家探索宇宙間天體距離具有重要的指示作用。

　　歐航局希望蓋亞項目能夠幫助解答有關(guān)銀河系起源和演化的問題，并幫助發(fā)現(xiàn)新的小行星、太陽系外行星系統(tǒng)和褐矮星。

　　同時，天體物理學(xué)家希望獲得更多關(guān)于暗物質(zhì)分布的信息，并且檢驗愛因斯坦相對論的關(guān)鍵內(nèi)容。

　　到2017年底，蓋亞將完成10億顆恒星的數(shù)據(jù)測量。同時，蓋亞還將在太陽系外尋找行星、小行星和彗星。數(shù)萬個以前未知的天體將被發(fā)現(xiàn)，包括可能有一天會威脅地球的小行星、圍繞恒星轉(zhuǎn)的行星和爆發(fā)的超新星。